Rory McIlroy, malgré sa victoire spectaculaire au Wells Fargo la semaine dernière, fait davantage parler de lui pour l'annonce de son divorce alors qu'il s'apprête à disputer le PGA Championship
Rory McIlroy a débuté l'année 2024 en trombe avec une deuxième place au Dubai Invitational, terminant à un coup de Tommy Fleetwood, et une victoire au Dubai Desert Classic. Toutefois, il a connu des semaines plus difficiles ensuite, ne décrochant qu'une 3e place au Valero Texas Open, à 9 coups du vainqueur.
Sa performance au Masters, où il a terminé T22 à 15 coups de Scottie Scheffler, et une T33 au Arnold Palmer Invitational, ont marqué une période de méforme, accentuée par les tensions entourant son divorce d'avec Erica Stoll, officiellement annoncé deux jours avant le début du PGA Championship.
Le Zurich Classic, disputé en format fourball avec Shane Lowry, a marqué un tournant pour McIlroy. La victoire en Louisiane a ravivé la confiance du quadruple vainqueur de Majeurs. À une semaine du deuxième Majeur de l'année, qu'il a remporté en 2012 et 2014, le numéro 2 mondial a triomphé au Wells Fargo Championship avec un score total de -17, devançant Xander Schauffele de 5 coups.
Son impressionnant 4e tour, bouclé avec une carte de 65 (6 sous le par) et deux eagles sur le retour, lui a permis de décrocher sa 4e victoire en Caroline du Nord.
C'est d'ailleurs à Charlotte qu'il avait remporté son premier titre sur le PGA Tour en 2010, lorsque le tournoi s'appelait le Quail Hollow Championship.
Rival numéro 1 de Scheffler
Rory McIlroy retrouve la forme juste à temps pour le PGA Championship, qui revient au Valhalla Golf Club de Louisville, dix ans après sa dernière édition dans le Kentucky. McIlroy revient donc sur un terrain familier, ce qui est de bon augure alors qu'il se prépare à affronter le numéro 1 mondial, Scottie Scheffler, vainqueur du Masters il y a un mois.
Malgré l'effervescence entourant son divorce, McIlroy reste l'une des figures les plus emblématiques du golf actuel. Joey Beall de Golf Digest résume bien la pensée générale : "McIlroy n'est pas seulement une figure publique. Il est sans doute la personnalité la plus célèbre du golf maintenant que les apparitions publiques de Tiger Woods se font rares. Rory est toujours prêt à exprimer ce qui se passe dans son jeu ou dans le golf en général, tout en étant introspectif, vulnérable, patient, réfléchi et charmant."
Fervent défenseur du PGA Tour, McIlroy a maintenu son aura malgré la "trahison" de Jon Rahm, qui a surpris tout le monde en rejoignant le LIV. Son honnêteté et son discours clair ont continué de séduire, même si cela peut devenir pesant. Sa récente conférence de presse a davantage attiré l'attention sur les raisons de son divorce que sur son état de forme. "Il se situe quelque part entre la célébrité et la royauté," note Beall. "Cela peut être une bénédiction, mais aussi un fardeau."
À l'approche du PGA Championship, il est difficile de savoir ce qui se passe dans l'esprit de McIlroy. Sur le plan du jeu, il a une nouvelle fois montré qu'il était prêt à jouer les premiers rôles. Dix ans après son dernier Majeur, il est temps pour lui de mettre fin à une disette bien trop longue pour un joueur de son calibre et de son charisme.