Quel phénomène ce Tadej !

Tadej Pogacar continue d'écrire l'histoire du cyclisme avec une victoire éclatante sur le Tour de Lombardie, marquant son quatrième triomphe consécutif dans cette épreuve mythique. En s'imposant encore une fois lors de cette édition 2024, le prodige slovène rejoint les rangs des plus grands, en particulier Fausto Coppi, légende italienne du cyclisme, qui avait remporté la classique lombarde quatre fois d'affilée entre 1946 et 1949. Pogacar, à seulement 26 ans, confirme ainsi sa position de maître incontesté des "feuilles mortes", surnom poétique de cette course automnale. Il s’agit également de sa 25ᵉ victoire en 2024, une saison tout simplement stratosphérique où il a également remporté le doublé Giro-Tour et deux Monuments (Liège-Bastogne-Liège et ce même Tour de Lombardie).

La course a débuté avec une stratégie ambitieuse de la Bahraïn-Victorious, qui a cherché à dynamiter la course très tôt. Avec Antonio Tiberi, Matej Mohoric et Damiano Caruso dans la première échappée, l’équipe semblait en bonne position pour mener un coup de force. Cette échappée, lancée à plus de 200 kilomètres de l’arrivée, a compté jusqu’à 22 coureurs et une avance maximale de 5 minutes sur le peloton. Cependant, des ennuis physiques ont frappé leurs leaders : Tiberi a souffert d’un coup de fringale après l'ascension de Valpiana, tandis que Caruso, victime de crampes dans la montée de la Madonna del Ghisallo, a vu ses espoirs s'effondrer.

Pendant ce temps, UAE-Team Emirates, l’équipe de Pogacar, restait patiente. Sous l’impulsion de son lieutenant, Rafal Majka, l’équipe a progressivement réduit l’écart, notamment lors de la montée de la Madonna del Ghisallo, une ascension mythique du cyclisme italien. Après ce passage, l’échappée n’avait plus qu’une avance d'1 minute 40 au pied de la descente, signe que la course basculait en faveur des grands favoris.

Plusieurs tentatives d’attaque ont suivi, notamment de la part de Rudy Molard, qui a essayé de partir seul pour anticiper la montée de la Colma di Sormano, mais sans succès. Lorsque Giulio Ciccone a accéléré le rythme dans le peloton des favoris, cela a marqué le début du véritable combat pour la victoire. Pogacar, fidèle à sa réputation de coureur explosif et agressif, a choisi ce moment pour passer à l’offensive. Dans les derniers kilomètres de la montée de la Colma di Sormano, il a lancé une attaque décisive qui a laissé tous ses rivaux sur place.

À la bascule de la Colma, Pogacar possédait déjà plus d’une minute d’avance sur Remco Evenepoel, le seul coureur encore capable de le suivre à distance raisonnable. Evenepoel, qui avait tenté de combler l’écart en descente, s'est vu contraint de limiter les dégâts face à la montée en puissance implacable de Pogacar. Derrière eux, un petit groupe composé de Lennert Van Eetvelt, Enric Mas, et Pavel Sivakov s’est battu pour les places d’honneur. Mais le Slovène ne s’est jamais retourné et a continué d'augmenter son avance dans chaque portion de la course.

Dans la dernière difficulté, la montée de San Fermo della Battaglia, Pogacar a géré son effort avec une maîtrise totale, tandis qu’Evenepoel luttait pour conserver la deuxième place. Derrière eux, Ciccone, qui avait brièvement décroché, est parvenu à revenir sur le groupe de Sivakov, Mas et Van Eetvelt. En pleine forme dans les derniers kilomètres, l'Italien a contre-attaqué pour s'assurer la troisième place sur le podium.

Au final, Pogacar a franchi la ligne d’arrivée en solitaire, avec une avance impressionnante de 3 minutes et 15 secondes sur Evenepoel, son principal rival du jour. Giulio Ciccone a complété le podium, finissant 4 minutes et 30 secondes derrière le Slovène, après avoir réussi à distancer le reste du groupe des poursuivants dans les derniers kilomètres.

Ce Tour de Lombardie 2024, disputé sur un parcours de 255 kilomètres avec de nombreuses ascensions, n’a laissé aucun doute sur la suprématie de Pogacar cette saison. Il a non seulement remporté cette classique pour la quatrième fois consécutive, mais il a également écrasé la concurrence tout au long de l’année, signant notamment un doublé historique Giro-Tour, ainsi que des victoires dans d'autres grandes épreuves du calendrier, comme Liège-Bastogne-Liège.

Avec ce nouveau succès, Tadej Pogacar se rapproche encore un peu plus des records de légendes comme Fausto Coppi, et laisse entrevoir la possibilité de marquer encore davantage l’histoire du cyclisme dans les années à venir. Si le Slovène continue sur cette lancée, il pourrait bien viser un quintuplé inédit sur le Tour de Lombardie l’année prochaine, un exploit qui n’a jamais été réalisé dans l’histoire de la course. Pour l’instant, il règne en maître absolu sur le cyclisme mondial, à une distance incommensurable de ses rivaux.