Boston réalise un retournement de situation face à Indiana et domine la série 3-0, se rapprochant ainsi davantage d'une nouvelle finale
Malgré une opposition féroce, Boston a su puiser dans ses ressources pour renverser Indiana 114-111 sur son propre terrain samedi. Avec cette victoire, les Celtics prennent l'avantage 3-0 dans la série, se rapprochant ainsi considérablement d'une place en finale NBA.
Aucune équipe n'a jamais réussi à remporter une série après avoir été menée 3-0 lors des playoffs NBA. Cette statistique risque de peser lourdement sur les Pacers, qui ont longtemps espéré relancer une série qui avait mal débuté après deux défaites initiales à Boston.
Grâce à un jeu offensif et agressif, Indiana a réussi à prendre le contrôle du match samedi, menant parfois jusqu'à 18 points d'avance au cours du deuxième et du troisième quart-temps. Pascal Siakam a contribué avec 22 points, tandis qu'Andrew Nembhard s'est démarqué avec une performance impressionnante de 32 points et 9 passes décisives.
Nembhard a brillamment assuré l'intérim au poste de meneur titulaire, en remplacement de Tyrese Haliburton, qui s'est blessé aux ischio-jambiers du côté gauche lors du match précédent.
Malgré son talent, le jeune Canadien de 24 ans a fini par payer son manque d'expérience à ce niveau, en subissant l'interception décisive de Jrue Holiday, âgé de 33 ans, à quelques secondes de la fin.
Après deux tirs à longue distance réussis par Jayson Tatum et Al Horford, Holiday avait déjà permis à Boston de prendre l'avantage grâce à un lay-up suivi d'un lancer franc à 38 secondes du terme. Il a ensuite brillé en réalisant une action défensive remarquable pour sceller la victoire sur la ligne des lancers.
Tatum, meilleur marqueur des Celtics avec 36 points (12 sur 23 au tir, 5 sur 10 à longue distance), a salué les performances de Holiday en déclarant : "Jrue est un compétiteur qui a déjà remporté un titre NBA (en 2021 avec Milwaukee), et en plus, il était malade ce matin."
Il a également souligné la ténacité de son équipe en déclarant : "Aucune avance n'est désormais définitive en NBA. Nous avons continué à croire que nous avions toujours une chance dans ce match, nous avons continué à nous battre", lors d'une interview accordée au diffuseur ABC.
Tatum a bénéficié d'un excellent soutien de la part de Jaylen Brown (24 points) et d'Al Horford (23 points).
En tant que franchise historique de la NBA avec 17 titres, un record partagé avec les Los Angeles Lakers, Boston se rapproche considérablement d'une nouvelle participation à la finale. Depuis leur dernier titre en 2008, les Celtics cherchent à décrocher une nouvelle bague de champion.
Après avoir été vaincus par les Golden State Warriors en finale NBA en 2022, puis avoir subi une défaite décevante en finale de la conférence Est l'an dernier contre Miami, les Celtics sont déterminés à réussir cette saison. La franchise du Massachusetts s'est renforcée cet été avec l'arrivée de Jrue Holiday et du pivot letton Kristaps Porzingis. Bien que Porzingis soit actuellement en tribune en raison d'une blessure au mollet depuis le premier tour, il pourrait bientôt retrouver le terrain pour rejoindre son équipe.
En résumé des finales de conférence NBA :
À l'Ouest, Dallas mène 2-0 contre Minnesota, avec le match 3 prévu dimanche à Dallas.
À l'Est, Boston a battu Indiana 114-111 et mène 3-0, avec le match 4 programmé lundi à Indianapolis.