A une victoire du titre Nba, Boston semble bien trop fort
Les Boston Celtics, d'abord dominants puis fébriles, ont réussi à contenir le retour des Dallas Mavericks mercredi soir sur leur terrain, remportant le match 106-99 pour mener 3-0 dans la série, se rapprochant ainsi d'un 18e titre NBA..
Jerry West, icône des Los Angeles Lakers et silhouette emblématique du logo NBA, est décédé le même jour où ses rivaux historiques, les Celtics, se sont rapprochés d'un titre de plus que les 17 de Los Angeles. Boston pourrait décrocher ce titre dès vendredi à Dallas lors du match 4 d'une série jusqu'ici à sens unique. Les Mavericks, menés 3-0, font face à une tâche quasi impossible, car aucune équipe NBA n'a jamais renversé une série de playoffs après avoir été menée 3-0.
Avec 21 points d'avance à 11 minutes de la fin, Boston semblait avoir éteint les espoirs des Mavericks. Cependant, Dallas a réussi un improbable 20-2 en cinq minutes, revenant à trois points, puis à un point peu de temps après. La dynamique des Mavericks a été stoppée par la sortie de leur star slovène Luka Doncic, qui a quitté le terrain à 4 minutes et 12 secondes de la fin après avoir accumulé six fautes personnelles, dont deux en 20 secondes. "On ne pouvait pas jouer physique. Je ne sais pas. Je ne veux pas trop parler. Six fautes en finale NBA comme ça (il tend simplement le bras). Franchement...", a déclaré Doncic, visiblement frustré par les décisions arbitrales.
Malgré ses 27 points, 6 rebonds et 6 passes, formant un duo redoutable avec Kyrie Irving (35 points), Doncic n'a pas pu empêcher Dallas de céder sous la défense féroce des Celtics. Boston, pourtant privé de son pivot letton Kristaps Porzingis, blessé à la jambe gauche, a su résister à la pression.
Jayson Tatum, critiqué pour son manque d'efficacité au début de la série, a répondu avec 31 points et une adresse retrouvée (11 sur 26, dont 4 sur 13 à trois points). Bien qu'il ait été discret pendant le "run" des Mavericks, il a marqué un dunk crucial à 2 minutes et 14 secondes de la fin. "On a joué comme il fallait toute la soirée. Leur retour, ça fait partie du basket, on a nos runs, eux aussi", a estimé Tatum, soulignant que son équipe avait "appris de ses erreurs" après la défaite en finale contre Golden State en 2022.
Jaylen Brown a également été déterminant avec 30 points, 8 rebonds et 8 passes, dynamisant l'équipe avec un puissant dunk à une main lors du troisième quart-temps. Les Celtics ont fait mal aux Mavericks grâce à leur adresse à trois points (17 sur 46, soit 37%).
"On sait que les équipes font des runs contre nous, il faut apprendre à les gérer", a déclaré le jeune entraîneur des Celtics, Joe Mazzulla, en route vers un premier titre NBA. "On essaie de comprendre pourquoi ça arrive, comment, les joueurs passent du temps à comprendre ces choses-là pendant le match. On était menés de 13 points en début de partie, ça fait partie du jeu. Il faut analyser et comprendre pourquoi, pour pouvoir passer à la suite."
Quant à la victoire finale presque certaine, Mazzulla a assuré que Boston continuerait à "coller à ce qu'on fait depuis le début" vendredi lors du match 4. "Il faut anticiper l'inattendu, avec cet état d'esprit, comprendre que nous sommes vulnérables, pour continuer à se battre."