La saison 2024-2025 de la NBA s'annonce déjà captivante, avec son lancement officiel prévu pour le 22 octobre. Cette 79e édition de la ligue nord-américaine de basket-ball débutera en grande pompe avec deux rencontres majeures qui mettront en lumière certaines des franchises les plus emblématiques de la NBA. Les Celtics de Boston, récemment couronnés champions, feront face aux Knicks de New York pour le match d'ouverture. Ce sera l'occasion pour les Celtics de hisser au plafond du TD Garden leur 18e bannière de champion NBA, un record historique qui les place désormais devant leurs éternels rivaux, les Los Angeles Lakers, en termes de titres remportés.
Dans l'autre match-phare de la soirée, les Lakers accueilleront les Timberwolves du Minnesota au Crypto.com Arena de Los Angeles. Ce match marquera un moment important pour LeBron James, la superstar des Lakers, qui entamera sa 22e saison en NBA, un exploit sans précédent dans l’histoire de la ligue. Les Timberwolves, menés par Rudy Gobert, élu meilleur défenseur de la saison pour la quatrième fois, tenteront de construire sur leur impressionnante campagne précédente, où ils ont atteint la finale de la Conférence Ouest avant de s'incliner face aux Mavericks de Dallas et leur prodige slovène, Luka Doncic.
La saison régulière, qui s’étendra jusqu’au 13 avril 2025, verra chaque équipe disputer 82 matchs, avec des rencontres déterminées en partie par le NBA In-Season Tournament, un tournoi qui se déroulera du 12 novembre jusqu’à sa conclusion en décembre à Las Vegas. Ce nouveau format vise à apporter encore plus de compétitivité et de spectacle en milieu de saison, avec des matchs qui compteront pour le classement, tout en offrant un trophée distinct à l’équipe victorieuse.
L'une des rencontres les plus attendues de la deuxième journée de championnat aura lieu le 23 octobre, lorsque les Philadelphia 76ers de Joel Embiid et Paul George accueilleront les Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo. Par ailleurs, les Clippers de Los Angeles, l'autre franchise de la ville, disputeront le tout premier match de leur histoire dans leur nouvelle salle, l'Intuit Dome, contre les Phoenix Suns de Kevin Durant.
Le 24 octobre sera marqué par un duel entre les San Antonio Spurs et les Mavericks de Dallas, où Victor Wembanyama, élu meilleur rookie de la saison précédente, sera l’un des principaux centres d’attention. Les Spurs, désormais renforcés par le meneur légendaire Chris Paul, seront opposés à une équipe de Dallas qui a récemment recruté Klay Thompson, ajoutant encore plus de poids à cette confrontation texane.
Comme chaque année, la NBA proposera son traditionnel lot de rencontres lors du jour de Noël, une date spéciale pour les fans de basket. Cinq affiches de prestige sont programmées pour le 25 décembre : les Spurs joueront à New York contre les Knicks, les Timberwolves affronteront les Mavericks à Dallas, les Lakers iront défier les Warriors de Golden State, tandis que les 76ers de Philadelphie se rendront à Boston pour un choc contre les Celtics. Enfin, les Nuggets de Denver, champions de la conférence Ouest 2023, se déplaceront à Phoenix pour affronter les Suns.
Pour encourager les citoyens à voter, aucun match ne sera joué le 5 novembre, jour de l’élection présidentielle américaine. Cette initiative vise à permettre aux fans, aux joueurs et à tous les membres de la communauté NBA de se rendre aux urnes.
Des matchs délocalisés sont également prévus dans cette saison 2024-2025. Les Miami Heat affronteront les Washington Wizards le 2 novembre à Mexico. De plus, une double confrontation entre les San Antonio Spurs et les Indiana Pacers se tiendra à Paris les 23 et 25 janvier 2025, offrant aux fans européens l'opportunité de voir leurs stars préférées en action.
Le clou de la saison régulière sera, comme toujours, le All-Star Game, qui se tiendra le 16 février au Chase Center de San Francisco, domicile des Warriors. Ce week-end de festivités mettra en lumière les meilleurs talents de la ligue dans une série d’événements spectaculaires, du concours de dunks à celui des tirs à trois points, en passant par le traditionnel match des étoiles, où s’affronteront les plus grandes stars de la NBA.
Les play-offs débuteront quant à eux le 19 avril 2025, précédés par les tournois "play-in" qui se dérouleront du 15 au 18 avril. La finale NBA, déterminée au meilleur des sept matchs, commencera le 5 juin 2025, marquant l’apogée d’une saison qui s’annonce d’ores et déjà mémorable.
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