Les Boston Celtics, champions en titre après avoir décroché leur 18e couronne en juin dernier, ont parfaitement lancé leur saison 2024-2025 de NBA en dominant largement les New York Knicks, 132-109, lors du match d’ouverture. Devant leur public du TD Garden, les Celtics ont non seulement célébré leur récent sacre, mais ont aussi montré qu’ils étaient prêts à défendre leur titre avec autorité.
La soirée a commencé avec une cérémonie en grande pompe, marquant la remise des bagues de champion à l’effectif, suivi de la levée de la bannière du 18e titre de la franchise, un moment historique pour cette équipe légendaire. L’ambiance était électrique, et Jayson Tatum, leader incontesté des Celtics, a rapidement pris les choses en main sur le parquet. Dès le début de la rencontre, Tatum a ouvert le score avec un tir à trois points, lançant ainsi une soirée qui allait devenir une démonstration offensive.
Tatum a été impérial tout au long de la rencontre, terminant avec 37 points, 10 passes décisives et une présence omniprésente des deux côtés du terrain. Il a montré toute sa panoplie de jeu, alternant entre tirs extérieurs et pénétrations incisives, tout en régalant ses coéquipiers avec des passes millimétrées. "C'est un moment unique. Nous n'aurions pas réussi sans vous l'an dernier. Profitons de la cérémonie ensemble. Et recommençons !", a déclaré Tatum au public avant le début du match, bien conscient de l'attente autour de l'équipe cette saison.
Les Celtics, qui avaient déjà dominé la saison régulière l’an dernier avant de s'imposer 4-1 en finale contre les Dallas Mavericks, n'ont laissé aucune chance aux Knicks. L’équipe de Joe Mazzulla, inchangée durant l’intersaison, a affiché une fluidité de jeu impressionnante et une précision chirurgicale derrière la ligne des trois points. Ils ont réussi 29 tirs à trois points sur 61 tentés, égalant ainsi un record NBA. Cependant, ils ont manqué leurs 13 dernières tentatives, ce qui aurait pu leur permettre de battre ce record.
Derrick White, qui avait déjà joué un rôle crucial dans la conquête du titre, a encore brillé avec 24 points. Il a été très efficace dans ses tirs et agressif en attaque, apportant une solution supplémentaire à Tatum. De son côté, Jaylen Brown, MVP des dernières finales, a ajouté 23 points, dont un dunk spectaculaire en milieu de deuxième quart-temps, rappelant à tous son impact athlétique et sa capacité à prendre le jeu à son compte.
L’entraîneur Joe Mazzulla, satisfait de la performance de son équipe, a déclaré après la rencontre : "Ce dont je suis le plus fier c'est l'état d'esprit des gars. Ils ne sont pas restés bloqués dans le passé." Cette mentalité de toujours aller de l’avant, sans se reposer sur leurs lauriers, fait des Celtics les grands favoris pour un deuxième titre consécutif.
En face, les Knicks ont été totalement submergés par l’agressivité et le rythme des Celtics. Malgré une bonne entame, ils n’ont pas su contenir la furie offensive de Boston, notamment à longue distance. Julius Randle, RJ Barrett, et Karl-Anthony Towns, fraîchement arrivé de Minnesota, ont tenté de résister, mais cela n’a pas suffi. Towns, qui faisait ses débuts avec les Knicks, a terminé avec 12 points et 7 rebonds. Il a montré quelques éclairs de son talent, mais il devra sans doute s’adapter à son nouveau rôle et aux attentes élevées de cette franchise.
Pour les Knicks, cette lourde défaite est un rappel brutal du chemin qu’il reste à parcourir pour prétendre à rivaliser avec les meilleures équipes de la ligue. De son côté, Boston a envoyé un message clair à l’ensemble de la NBA : les Celtics sont bien décidés à rester au sommet, avec une équipe soudée, talentueuse, et affamée de victoires.
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