Joshua Zirkzee a fait des débuts éclatants sous le maillot de Manchester United en inscrivant un but décisif dans les dernières minutes du match contre Fulham, permettant aux Red Devils de l'emporter 1-0. Cette victoire marque la 22e réussite de Manchester United lors d'une première journée de championnat, établissant ainsi un record en Premier League.
Avant le coup d'envoi, les supporters d'Old Trafford ont pu saluer les nouvelles recrues du club, Leny Yoro, Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui, et bien sûr Joshua Zirkzee. Cependant, derrière cette excitation palpable, Manchester United a parfois semblé fragile, notamment lorsqu'André Onana, le gardien des Red Devils, a dû sauver son équipe d'une frappe puissante de Kenny Tete, qui aurait pu complètement changer le cours de la rencontre.
Dans l'entrejeu, Casemiro a tenté de dicter le rythme du jeu pour Manchester United. Il a été à l'origine de plusieurs actions prometteuses, notamment après un excellent mouvement collectif avec Mason Mount et le jeune Kobbie Mainoo, mais sa frappe est passée au-dessus des cages de Bernd Leno. Le Brésilien a également intercepté un dégagement mal assuré du gardien allemand pour offrir une opportunité en or à Bruno Fernandes, mais ce dernier a vu son tir capté directement par Leno.
Tout au long du match, l'association entre Casemiro et Fernandes a été la clé de plusieurs occasions dangereuses. Une nouvelle fois, c'est Leno qui a frustré les Red Devils, repoussant avec brio une frappe du milieu portugais, provoquant une réaction agacée de Fernandes, signe des difficultés de Manchester United à concrétiser ses chances.
Les statistiques du match montrent l'emprise progressive de United sur le jeu, mais aussi les moments de flottement qui auraient pu leur coûter cher. Leno a été impérial dans les buts de Fulham, réalisant plusieurs arrêts importants, notamment sur une tentative de Mount, bien servi par une passe lumineuse de Fernandes. Kobbie Mainoo, plein de promesses, a également manqué de précision après une belle action collective sur le flanc gauche.
Le danger n'était jamais loin pour Manchester United. Les vulnérabilités défensives habituelles sont réapparues lorsque Rodrigo Muniz a vu sa frappe déviée forcer Onana à une nouvelle intervention décisive. Quelques instants plus tard, Lisandro Martínez a sauvé les siens avec un dégagement héroïque sur sa ligne, empêchant l'ancien Mancunien Andreas Pereira de punir son ancienne équipe.
L'équipe de Fulham, bien organisée par Marco Silva, est restée menaçante jusqu'à la fin. Kenny Tete a coupé un centre dangereux d'Alejandro Garnacho destiné à Marcus Rashford, empêchant ainsi United de prendre une avance plus confortable.
C’est finalement Joshua Zirkzee, entré en jeu après l’heure de jeu, qui a délivré les Red Devils en fin de match. À la 87e minute, sur un centre précis de Garnacho, Zirkzee a placé une finition instinctive et précise pour inscrire l’unique but de la rencontre. Ce moment de brillance individuelle a été une rare éclaircie dans une prestation offensive globalement laborieuse des hommes d’Erik ten Hag.
Malgré cette victoire à l’arraché, Fulham aurait pu repartir avec un point d’Old Trafford, ayant été à deux doigts de réussir un exploit rare : battre Manchester United à domicile en championnat. Le match aurait pu prendre une autre tournure si Andreas Pereira ou Rodrigo Muniz avaient concrétisé leurs occasions.
En fin de rencontre, United a eu une chance d’aggraver le score, mais Garnacho a manqué une occasion immanquable, symbole des imperfections qui subsistent dans cette équipe. Ce raté illustre peut-être le chemin qu'il reste à parcourir pour que Manchester United puisse à nouveau être considéré comme un prétendant sérieux au titre cette saison.
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