Le FC Barcelone a entamé la saison 2024-2025 de Liga par une victoire précieuse mais difficilement acquise sur la pelouse de Valence, à Mestalla, s'imposant 2-1 grâce à un doublé de Robert Lewandowski. Cette victoire est d'autant plus significative qu'elle fait suite à une défaite humiliante contre Monaco lors du Trophée Gamper (0-3) plus tôt dans la semaine, un match qui avait suscité de nombreuses interrogations sur l'état de forme du Barça à l'aube de la nouvelle saison. Ce premier match de championnat, particulièrement scruté en raison de l'arrivée du nouvel entraîneur Hansi Flick, a révélé une équipe encore en rodage, mais capable de renverser la situation grâce à l'expérience de ses cadres.
Une première période compliquée
Le FC Barcelone s'est présenté à Mestalla avec un effectif remanié en raison de plusieurs absences notables. Hansi Flick, pour son premier match officiel à la tête de l'équipe, a dû composer sans Frenkie de Jong, blessé, Ilkay Gündogan, également absent pour des raisons floues après un possible coup reçu contre Monaco, et Pedri, encore en phase de reprise et laissé sur le banc. En l'absence de ces cadres au milieu de terrain, ce sont les jeunes Marc Casadó (20 ans) et Marc Bernal (17 ans) qui ont été titularisés aux côtés de joueurs plus expérimentés comme Ferran Torres, Raphinha, Lamine Yamal et Robert Lewandowski.
La première période a été particulièrement difficile pour le Barça, qui a eu du mal à imposer son jeu face à une équipe de Valence bien organisée et agressive. Les Blanquinegros ont rapidement pris le dessus au milieu de terrain, créant plusieurs occasions dangereuses. L'intensité du match a augmenté après la pause hydratation, et logiquement, Valence a ouvert le score à la 44e minute. Sur une action rapide, Diego López a pris de vitesse Jules Koundé sur le côté et a délivré un centre précis pour Hugo Duro. Ce dernier, d'une tête puissante, a trompé Marc-André ter Stegen. Bien que l'arbitre assistant ait initialement signalé un hors-jeu, la VAR a rectifié la décision, confirmant qu'Íñigo Martínez couvrait Duro.
Le réveil de Barcelone
Cette ouverture du score a eu le mérite de réveiller les Catalans, qui jusqu'alors peinaient à trouver leur rythme. Juste avant la mi-temps, Barcelone a failli égaliser. Sur un centre d'Alejandro Baldé, de retour après plusieurs mois d'absence, Marc Casadó a cru marquer, mais Yarek Gasiorowski a dégagé le ballon sur la ligne dans un ultime effort (45e+2). Ce sauvetage a donné un sursaut d'énergie au Barça, qui a finalement trouvé l'égalisation dans les arrêts de jeu de la première période. Lamine Yamal, du haut de ses 16 ans, a réalisé un geste technique sublime, enchaînant une volée pour centrer du pied droit vers Robert Lewandowski. Le buteur polonais, resté discret jusque-là, a parfaitement ajusté sa tête pour tromper le gardien de Valence et ramener les deux équipes à égalité (45e+5).
Une seconde période maîtrisée
Dès le retour des vestiaires, Barcelone a rapidement pris l'avantage. À la 49e minute, Raphinha, lancé en profondeur, a été fauché par Christian Mosquera dans la surface, obtenant un penalty indiscutable. Robert Lewandowski s'est chargé de la transformation, envoyant le ballon dans la lucarne avec une frappe imparable, offrant ainsi l'avantage au Barça.
Ce but a mis un coup au moral de Valence, qui a vu ses espoirs de victoire s'amenuiser. L'atmosphère à Mestalla est devenue encore plus tendue lorsque l'arbitre José María Sánchez Martínez n'a pas donné un deuxième carton jaune à Pau Cubarsí, coupable d'une faute tactique sur Hugo Duro dans le rond central (55e). Cette décision controversée a coupé les jambes des joueurs de Valence, dont la jeunesse et l'inexpérience sont apparues au grand jour, les empêchant de retrouver leur dynamisme du début de match.
La gestion de la fin de match
Malgré la domination de Barcelone, Valence n'a pas totalement abdiqué. Leur gardien, Giorgi Mamardashvili, en instance de départ, a réalisé plusieurs arrêts importants pour maintenir son équipe dans le match. Il a notamment repoussé une tentative de Ferran Torres à la 57e minute, empêchant le Barça de faire le break. Plus tard, Christian Mosquera a été héroïque en défense, bloquant une frappe de Lewandowski qui filait vers les filets, privant ainsi le Polonais d'un triplé (70e).
Hansi Flick a tenté de donner un peu de fraîcheur à son équipe en faisant entrer Pedri à la place de Marc Bernal. Le milieu de terrain espagnol, encore en phase de reprise, a montré de belles choses, notamment une frappe enroulée qui a frôlé le poteau à la 85e minute. Dans les derniers instants du match, Marc Casadó a eu une ultime opportunité de sceller la victoire, mais sa frappe, une nouvelle fois, n'a pas trouvé le cadre (90e+1).
Une victoire qui soulage Flick
En fin de compte, Barcelone a su gérer son avance sans se faire trop peur après avoir pris l'avantage en début de seconde période. Cette victoire, bien que laborieuse, permet à Hansi Flick de démarrer son mandat avec trois points précieux dans un contexte où une contre-performance aurait pu rapidement le placer sous pression. Le Barça, toujours en phase de transition avec un effectif en partie rajeuni et des cadres absents, a montré des signes encourageants, même si de nombreuses améliorations sont encore nécessaires pour atteindre le niveau d'excellence attendu au Camp Nou.
Pour Valence, cette défaite, bien que décevante, montre qu'il y a du potentiel dans cette équipe, mais aussi beaucoup de travail à faire pour concrétiser ce potentiel en résultats, notamment dans les moments clés du match. Quant au Barça, la saison s'annonce longue et exigeante, mais ce premier succès pourrait bien servir de fondation pour bâtir un collectif plus solide au fil des semaines.
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