Manchester City sombre à Brighton : quatrième défaite consécutive pour les champions en titre
Manchester City continue sa série noire. Les quadruples champions d'Angleterre en titre ont subi une quatrième défaite consécutive toutes compétitions confondues, tombant 2-1 contre Brighton samedi. Pour Pep Guardiola et son effectif, cette série représente une crise inédite depuis son arrivée à la tête du club en 2016. Après des défaites face à Tottenham en Coupe de la Ligue (2-1), Bournemouth en Premier League (2-1), et une correction en Ligue des champions contre le Sporting CP (4-1), les Citizens se sont inclinés à Brighton malgré une entame de match prometteuse.
Manchester City, deuxième au classement avec 23 points, avait pourtant ouvert le score dès la 23e minute. Erling Haaland, auteur de son 75e but en Premier League, a profité d'une passe en profondeur de Phil Foden pour tromper le gardien de Brighton, Bart Verbruggen, d'une frappe puissante à bout portant. Cependant, ce but rapide n'a pas été suffisant pour sécuriser une victoire, car la suite du match a vu une baisse notable de l’intensité et de la concentration du côté de City.
En seconde période, Brighton a repris le contrôle et exercé une pression constante, encouragé par l’inspiration de son nouvel entraîneur allemand, Fabian Hürzeler. Ce dernier, nommé en début de saison pour apporter un souffle nouveau aux Seagulls, a fait des choix payants. L'attaquant brésilien Joao Pedro, entré en jeu à la 66e minute, a remis Brighton dans le match douze minutes plus tard, en profitant d'une erreur défensive de City pour égaliser (78e). À peine cinq minutes plus tard, Matt O'Riley, lui aussi sorti du banc, a doublé la mise pour Brighton (83e) sur une passe décisive de Joao Pedro, concluant ainsi une action collective parfaitement exécutée.
Manchester City a tenté de réagir, mais les occasions se sont faites rares. Kevin De Bruyne et Jack Grealish, entrés en jeu dans l’espoir de redynamiser l'équipe, n'ont pas su inverser le cours du match. En face, Brighton s'est montré solide défensivement et a multiplié les arrêts décisifs, notamment de la part du gardien Verbruggen qui a brillamment repoussé des tentatives de Bernardo Silva et Julian Alvarez en fin de rencontre.
Cette défaite place les Citizens dans une situation délicate à l’approche de la trêve internationale. En cas de victoire de Liverpool face à Aston Villa en soirée, les Reds pourraient creuser l'écart en tête du championnat, rendant le titre encore plus difficile à atteindre pour City. Guardiola et son équipe se retrouveront à leur retour de la trêve avec un programme exigeant, qui inclut la réception de Tottenham le 23 novembre, suivi d’un déplacement périlleux à Anfield pour affronter Liverpool le 1er décembre.
Manchester City doit désormais se ressaisir rapidement s'il souhaite rester dans la course au titre. La défense des Citizens, point faible visible lors de ces dernières rencontres, semble manquer de la solidité qui les caractérisait par le passé.
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