Neilson Powless a déjoué tous les pronostics en s’imposant à À Travers la Flandre, ridiculisant la stratégie collective de Visma | Lease a Bike. Face à Wout Van Aert, Tiesj Benoot et Matteo Jorgenson, l’Américain a joué la course parfaite pour s’offrir une victoire prestigieuse en World Tour.
La Visma en contrôle, mais Powless en embuscade
Dès les 100 derniers kilomètres, la Visma | Lease a Bike a imposé un énorme tempo, mettant en difficulté une échappée initiale pourtant bien lancée. Seuls Mikkel Bjerg et Rasmus Søjberg Pedersen ont résisté un temps, avant d’être rejoints par Powless, Fabio Van den Bossche et Joshua Tarling.
Mais le véritable tournant a eu lieu à 71 km de l’arrivée, quand Van Aert, Benoot et Jorgenson ont porté une offensive décisive, rejoignant les hommes de tête et isolant Powless. Le peloton, désorganisé, ne parvient pas à recoller et l’écart monte rapidement à 45 secondes, condamnant toute poursuite.
Powless torpille la stratégie de Visma
Avec trois coureurs contre un seul rival, Visma semblait en position idéale. Leur objectif ? Museler Powless pour offrir la victoire à Van Aert, le plus rapide sur le papier. Mais dans le final, l’Américain a déjoué le plan néerlandais, s’accrochant jusqu’au sprint où il a tout simplement dominé Van Aert pour l’emporter.
Un coup de maître avant le Tour des Flandres
Cette victoire est une consécration pour Powless, qui confirme son talent dans les classiques. À quelques jours du Tour des Flandres, la Visma devra revoir sa copie, après avoir laissé filer une course qui semblait lui être acquise.
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