La saison régulière NBA touche à sa fin, et le Thunder d’Oklahoma City continue de dominer la Conférence Ouest en s’imposant largement face aux Memphis Grizzlies (125-104). Pendant ce temps, les Los Angeles Lakers ont connu une désillusion à Chicago en s’inclinant à la dernière seconde contre les Bulls (119-117) sur un panier du milieu de terrain de Josh Giddey.
OKC intraitable, un record historique pour la franchise
Déjà assurés de terminer premiers à l’Ouest, les joueurs du Thunder ne comptent pas lever le pied. Face à des Grizzlies privés de Ja Morant, ils ont attendu le dernier quart-temps pour accélérer brutalement et s’imposer avec une marge confortable. Shai Gilgeous-Alexander, actuel meilleur marqueur de la ligue, a encore brillé avec 37 points, bien épaulé par Jalen Williams (20 pts) et Isaiah Hartenstein (18 pts, 11 rebonds).
Avec cette victoire, OKC signe son 61ᵉ succès de la saison, un record pour la franchise. "Cela montre à quel point nous progressons chaque année, mais il faut continuer comme ça jusqu’à la fin", a déclaré Luguentz Dort, qui espère voir son équipe atteindre la finale de conférence pour la première fois depuis 2016.
Scénario cauchemardesque pour les Lakers
Après une victoire arrachée la veille à Indianapolis, les Lakers semblaient bien partis pour enchaîner en menant 115-110 à dix secondes de la fin contre les Bulls. Mais un enchaînement de maladresses leur a coûté cher. D’abord, Coby White (26 pts) a inscrit un tir primé pour ramener Chicago à deux points. Puis, LeBron James a perdu un ballon capital, offrant une seconde chance aux Bulls. White en a profité pour planter un deuxième tir à trois points et donner l’avantage à son équipe.
Austin Reaves a brièvement redonné espoir aux Lakers avec un panier à trois secondes de la fin, mais Josh Giddey a fait basculer la salle en marquant un buzzer beater venu d’ailleurs, à mi-terrain, pour sceller la victoire des Bulls (119-117). L’Australien de 22 ans termine la rencontre avec un triple-double (25 pts, 14 rebonds, 11 passes) et le panier de la soirée.
Malgré ce coup dur, les Lakers restent quatrièmes à l’Ouest grâce à la défaite de Memphis. Chicago, de son côté, consolide sa neuvième place à l’Est, devant Miami, qui s’est imposé contre Atlanta (122-112) grâce à un énorme Tyler Herro (36 points).
Indiana explose Washington et établit un record
Si Cleveland (leader à l’Est) a facilement dominé San Antonio (124-103), la plus grosse performance offensive de la nuit est revenue aux Pacers. Indiana a écrasé les Wizards 162-109, établissant ainsi un record de points en NBA cette saison.
Neuf joueurs d’Indiana ont marqué au moins 10 points, avec Tyrese Haliburton en tête (29 points). En face, malgré la déroute, le Français Alexandre Sarr a été le meilleur scoreur de Washington avec 22 points. Mais cette 57ᵉ défaite enfonce encore un peu plus les Wizards, derniers de la Conférence Est.
Alors que la saison régulière approche de son dénouement, le Thunder continue d’écrire son histoire, tandis que les Lakers devront vite rebondir après cette défaite frustrante pour éviter un mauvais placement avant les playoffs.
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