Frances Tiafoe, 20e joueur mondial, a réussi à se qualifier pour les demi-finales de l'US Open de tennis ce mardi à New York, en venant à bout du Bulgare Grigor Dimitrov, 9e mondial, après un match marqué par l'abandon de ce dernier. Tiafoe, âgé de 26 ans, s'est imposé avec un score de 6-3, 6-7 (5/7), 6-3, 4-1, avant que Dimitrov ne soit contraint de jeter l'éponge en raison d'une blessure à l'arrière de la cuisse gauche. Cette victoire permet à Tiafoe de se hisser à nouveau en demi-finale de l'US Open, une performance qu'il avait déjà réalisée en 2022. Il se prépare maintenant à affronter son compatriote Taylor Fritz, 12e mondial, dans un duel qui pourrait envoyer un Américain en finale d'un Grand Chelem pour la première fois depuis Andy Roddick en 2006.
Après le match, Tiafoe a exprimé des sentiments mitigés : "Évidemment, ce n'est pas ainsi que je voulais gagner, même si je suis heureux de me qualifier pour les demi-finales. C'était un match de très haut niveau. Vous me verrez affronter un autre Américain, et ça va être génial ! Ce sera le plus grand match de notre carrière, on se connaît depuis que nous avons 14 ans. Je suis très impatient de disputer cette rencontre."
La rencontre entre Tiafoe et Dimitrov a été intense dès le début, mais c'est au cours du tie-break du deuxième set que l'intensité a atteint son apogée. Après un premier set remporté par Tiafoe, Dimitrov, qui semblait trouver son rythme, a réussi à pousser le match dans un tie-break lors du deuxième set. Cependant, malgré une avance de 4-1 dans ce set, Dimitrov a vu son avance fondre rapidement. Son jeu décisif a été d'une grande qualité, notamment avec son revers à une main particulièrement élégant, qui a fait mouche sur un passing shot ainsi que sur un retour de service gagnant. Dimitrov semblait en mesure de prendre le dessus en menant 6 points à 3, avec deux services à suivre. Pourtant, la pression a fini par avoir raison de lui, et il a commis deux doubles fautes consécutives, laissant Tiafoe revenir dans le set. Tiafoe n'a pas laissé passer cette chance et a lui-même conclu le tie-break, malgré une double faute de sa part qui aurait pu relancer Dimitrov.
La suite du match a été difficile pour Dimitrov, qui a commencé à montrer des signes évidents de douleur à la cuisse gauche. Grimaçant et visiblement gêné, il a perdu son service à 2-2 dans la troisième manche, laissant Tiafoe prendre l'ascendant. Dimitrov, malgré un combat courageux, n'a pas pu éviter une nouvelle double faute qui a scellé la perte de ce set.
À ce moment-là, la blessure de Dimitrov est devenue trop difficile à ignorer. Lors d'un changement de côté, il a pointé l'arrière de sa cuisse gauche à son staff, signalant clairement une gêne importante. Il a quitté le court brièvement, laissant planer un doute sur la suite du match. Cependant, dans un ultime effort, il est revenu sur le terrain pour disputer cinq jeux dans le quatrième set. Mais sa blessure l'empêchait de se déplacer correctement, et il boitait visiblement, ce qui réduisait considérablement ses chances de rivaliser avec Tiafoe. Après ces quelques jeux, Dimitrov a finalement dû se résoudre à abandonner, offrant ainsi à Tiafoe une place en demi-finale.
Ce match reflète la dure réalité du sport à ce niveau, où les performances physiques peuvent être déterminantes. Dimitrov, qui avait déjà été contraint à l'abandon lors des huitièmes de finale de Wimbledon en juillet en raison d'une autre blessure, a une nouvelle fois vu ses espoirs brisés par des soucis physiques. Tiafoe, de son côté, poursuit sa route et espère devenir le premier Américain à disputer une finale de Grand Chelem depuis presque deux décennies. Le prochain match contre Taylor Fritz s'annonce comme un rendez-vous historique pour le tennis américain, avec deux joueurs qui se connaissent depuis leur adolescence et qui sont prêts à tout donner pour atteindre la finale.
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