Aryna Sabalenka a livré une performance impressionnante pour se hisser en demi-finales de l'US Open, en dominant largement la Chinoise Zheng Qinwen, championne olympique et classée 7e mondiale, avec un score de 6-1, 6-2. Cette victoire, obtenue ce mardi à New York, permet à Sabalenka de continuer son parcours dans un tournoi où elle a déjà brillé par le passé. La joueuse biélorusse, âgée de 26 ans, est déjà double championne en Grand Chelem, ayant remporté l'Open d'Australie en 2023 et 2024. Elle s'apprête désormais à affronter l'Américaine Emma Navarro, 12e mondiale, qui fait ses débuts à ce niveau de compétition, dans une demi-finale prévue pour jeudi.
Le match entre Sabalenka et Zheng Qinwen a été marqué par une domination sans partage de la Biélorusse, qui a maîtrisé la rencontre en seulement 1h13. Dès le début du match, Zheng a semblé capable de perturber Sabalenka, notamment avec deux coups gagnants sur le service de cette dernière lors du premier jeu. Cependant, cette lueur d'espoir pour la Chinoise s'est vite éteinte, Sabalenka prenant rapidement le dessus en s'emparant du service de son adversaire dès la première occasion, tant dans la première que dans la deuxième manche.
Sabalenka, qui avait déjà battu Zheng en quart de finale de l'US Open l'année précédente et en finale de l'Open d'Australie en janvier, a de nouveau démontré sa supériorité sur le court. Elle n'a laissé aucune chance à Zheng, dictant le rythme de la rencontre avec une puissance et une précision implacables. "Cela m'a donné confiance pour le reste du match", a déclaré Sabalenka après le match, en référence à sa capacité à briser le service de Zheng dès le début des deux sets.
Cette qualification en demi-finale marque la quatrième année consécutive que Sabalenka atteint ce stade à l'US Open, un exploit qui rappelle les performances dominantes de Serena Williams, qui avait atteint les demi-finales six fois de suite entre 2011 et 2016. La constance de Sabalenka à ce niveau témoigne de sa capacité à performer lors des grands rendez-vous, et elle semble déterminée à franchir une nouvelle étape dans sa carrière en tentant de décrocher un troisième titre en Grand Chelem.
Du côté de Zheng Qinwen, la rencontre s'est avérée décevante. Bien qu'elle soit arrivée en tête du tournoi en nombre d'aces, avec un total de 54 avant ce match, elle n'a réussi que cinq aces contre Sabalenka. Plus inquiétant encore, la qualité de sa première balle a laissé à désirer, avec seulement 44% de réussite sur son premier service, un chiffre insuffisant pour mettre en difficulté une adversaire du calibre de Sabalenka. Zheng, qui avait montré des signes de promesse tout au long du tournoi, a été complètement neutralisée par la puissance de frappe et la régularité de la Biélorusse.
La victoire de Sabalenka est d'autant plus remarquable qu'elle survient dans un contexte où la compétition devient de plus en plus féroce à mesure que l'on se rapproche des derniers tours. En atteignant les demi-finales pour la quatrième fois consécutive, Sabalenka se positionne comme l'une des grandes favorites pour remporter le titre, et elle abordera son prochain match contre Emma Navarro avec la ferme intention de poursuivre sur cette lancée. Navarro, bien que novice à ce niveau, aura fort à faire pour rivaliser avec une Sabalenka en pleine confiance et déterminée à ajouter un nouveau titre à son palmarès déjà impressionnant.
En résumé, Aryna Sabalenka a non seulement confirmé son statut de prétendante sérieuse au titre à l'US Open, mais elle a également démontré qu'elle est l'une des joueuses les plus constantes et les plus redoutables du circuit féminin actuel. Sa victoire sans appel sur Zheng Qinwen montre qu'elle est prête à relever tous les défis qui se présentent à elle, avec les yeux rivés sur la finale, où elle pourrait écrire une nouvelle page de l'histoire du tennis féminin.
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