L’Américaine Jessica Pegula, 30 ans et actuellement classée 6ᵉ mondiale, a réalisé une performance impressionnante cette nuit à New York en se qualifiant pour sa première finale de Grand Chelem à l'US Open. Elle a réussi à renverser une situation mal engagée face à la Tchèque Karolina Muchova (52ᵉ mondiale), s'imposant en trois sets (1-6, 6-4, 6-2) après un début de match difficile. En finale, elle affrontera la Biélorusse Aryna Sabalenka, numéro 2 mondiale et double vainqueure de tournois majeurs (Open d'Australie 2023 et 2024), ce qui promet un duel de haut niveau.
Un début de match chaotique pour Pegula
La rencontre a mal commencé pour Pegula, qui a rapidement perdu pied face au jeu varié et imprévisible de Muchova. Dès le premier set, la Tchèque a imposé son rythme, alternant les coups longs et courts, et prenant l’Américaine à défaut. Pegula a perdu 6-1 dans cette première manche, incapable de trouver son rythme et de contrer les attaques de son adversaire. "Elle a commencé en jouant de façon incroyable, elle me faisait passer pour une débutante, elle me détruisait", a avoué Pegula lors de son interview d'après-match.
Le tournant du match : la réaction de Pegula
La deuxième manche a cependant marqué un tournant décisif. Bien que Pegula ait perdu son service dès le début de ce set, elle n'a pas baissé les bras. Elle a peu à peu pris confiance, ajustant son jeu pour réduire les erreurs non forcées et se montrant plus agressive en fond de court. Elle a également su tirer parti des fautes croissantes de Muchova, qui a progressivement perdu en intensité. "J'ai finalement commencé à trouver ma voie, et en fin de deuxième set, j'ai commencé à jouer comme j'en avais envie", a expliqué Pegula.
Une fois revenue dans le match, Pegula a fait preuve d’une grande solidité, prenant le contrôle des échanges. Elle a remporté le deuxième set 6-4, avant de dérouler dans la troisième manche. Plus confiante et dominante, elle a imposé son jeu puissant, ne laissant plus à Muchova l'opportunité de se réinstaller dans le match. Le score final de 6-2 dans la manche décisive témoigne de sa supériorité durant cette phase du jeu.
Un défi de taille en finale contre Aryna Sabalenka
La finale de dimanche s'annonce comme un immense défi pour Pegula, qui affrontera la Biélorusse Aryna Sabalenka, numéro 2 mondiale, et déjà deux fois titrée en Grand Chelem. Sabalenka est en grande forme cette saison, avec des victoires à l’Open d'Australie 2023 et à d'autres tournois majeurs. De plus, Sabalenka a battu Pegula en finale du WTA de Cincinnati mi-août, ce qui ajoute une dimension particulière à cette rencontre. Pegula sait qu'elle partira outsider, mais elle est prête à relever le défi. "Ça va être dur contre Aryna, c'est la favorite, c'est assez fou de jouer contre elle de nouveau en finale", a-t-elle commenté avec humilité.
Le rêve américain se poursuit à l'US Open
Avec cette qualification, Jessica Pegula offre aux États-Unis une place dans la finale féminine de leur tournoi national. Cette performance s'ajoute à une année exceptionnelle pour l'Américaine, qui a remporté 15 de ses 16 derniers matchs, affichant une forme éclatante. Sa seule défaite récente est justement celle contre Sabalenka, ce qui donne un air de revanche à cette finale. L'affrontement entre Pegula et Sabalenka sera donc scruté de près par les amateurs de tennis du monde entier.
Par ailleurs, cette finale féminine coïncide avec un autre exploit pour le tennis américain. Chez les hommes, Taylor Fritz s'est qualifié pour sa première finale de Grand Chelem en battant son compatriote Frances Tiafoe. Cela signifie que les États-Unis auront un représentant dans chaque finale en simple de leur US Open, une première depuis des années.
Dimanche, Pegula tentera d'écrire sa propre histoire en Grand Chelem et, pourquoi pas, de décrocher son premier titre majeur.
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