Sabalenka perd son premier match depuis 16 rencontres

Aryna Sabalenka, la numéro 2 mondiale, a vu sa série d’invincibilité de 16 matchs prendre fin ce vendredi en quarts de finale du tournoi WTA 1000 de Pékin, battue par la Tchèque Karolina Muchova, classée 49e mondiale. Le match s’est conclu en trois sets serrés 7-6 (7-5), 2-6, 6-4, après plus de deux heures de jeu intense. Cette défaite est d’autant plus marquante que Sabalenka avait été presque imbattable ces dernières semaines, enchaînant des performances impressionnantes.

Contexte et forme récente

Avant ce revers, Sabalenka était dans une forme exceptionnelle, ayant remporté deux titres prestigieux coup sur coup. Elle avait triomphé à Cincinnati à la fin du mois d’août, avant de conquérir son premier titre de Grand Chelem à l’US Openen septembre, où elle avait battu Jessica Pegula en finale dans les deux tournois. Ces victoires l'avaient propulsée au sommet du tennis féminin, la Biélorusse dominant ses adversaires avec puissance et régularité. Arrivant à Pékin en pleine confiance, Sabalenka avait remporté ses premiers matchs sans trop de difficultés, et semblait sur la voie pour continuer sur sa lancée.

Le déroulement du match

Le match contre Karolina Muchova a commencé de manière très disputée. Le premier set a vu les deux joueuses se rendre coup pour coup. Sabalenka a déployé son jeu agressif habituel, mais Muchova, avec son style de jeu plus varié et stratégique, a su résister aux assauts. C'est finalement la Tchèque qui a pris l’avantage lors du tie-break, s’imposant 7-6 (7-5), un coup dur pour Sabalenka qui n’avait pas perdu un set dans ses précédents matchs à Pékin.

Dans le deuxième set, Sabalenka a rapidement réagi en montrant pourquoi elle était considérée comme l'une des joueuses les plus redoutables du circuit. Sa puissance et sa précision lui ont permis de dominer complètement Muchova, qui a eu du mal à contenir les coups agressifs de la Biélorusse. Sabalenka a pris le dessus sans difficulté, remportant le set 6-2. À ce moment-là, tout laissait croire que Sabalenka était bien partie pour décrocher une nouvelle victoire, avec la dynamique de son côté.

Cependant, le dernier set a pris une tournure inattendue. Muchova, au lieu de flancher face à la puissance de son adversaire, a montré une résilience impressionnante. Elle a varié les angles, ralenti le jeu quand nécessaire, et su tirer parti des erreurs de Sabalenka. Alors que le match semblait s’orienter vers une victoire de la Biélorusse, Muchova a réalisé un break décisif à 5-4, lui permettant de s’imposer sur le fil 6-4 et de décrocher sa place en demi-finale.

Analyse et conséquences

Cette défaite met un terme à une période de domination pour Sabalenka, qui avait remporté ses 15 derniers matchs de suite avant cette rencontre. Bien qu’elle ait montré une belle réaction dans le deuxième set, elle a manqué de constance dans les moments clés du troisième set. La Biélorusse a souvent été victime de son agressivité excessive, avec un nombre élevé de fautes directes dans les moments cruciaux du match.

Pour Karolina Muchova, cette victoire est une véritable performance, marquant une étape importante dans son retour au plus haut niveau après des blessures qui avaient freiné sa progression ces dernières années. Muchova, avec son jeu tout en finesse, capable de mêler des coups puissants et des amortis intelligents, a su prendre Sabalenka à contre-pied dans le troisième set.

Sabalenka en quête de rebond

Pour Sabalenka, cette défaite est un rappel des exigences du plus haut niveau du tennis féminin, où même une forme exceptionnelle ne garantit pas la victoire à chaque tournoi. Malgré cette déception, elle reste l'une des favorites pour les prochaines échéances, avec les WTA Finals en ligne de mire. Elle devra toutefois apprendre de cette défaite pour ajuster son jeu et éviter les erreurs qui lui ont coûté le match face à Muchova.

Le parcours de Muchova

Quant à Muchova, elle continue de surprendre dans ce tournoi de Pékin. Après avoir éliminé la numéro 2 mondiale, elle se positionne désormais comme une sérieuse prétendante pour le titre. Connue pour sa polyvalence sur le terrain et sa capacité à battre des adversaires de très haut niveau, elle a montré lors de ce quart de finale qu’elle était capable de gérer la pression et de faire face à des joueuses aussi redoutables que Sabalenka.

Sa victoire face à Sabalenka représente également un coup de boost pour la confiance de la Tchèque, qui se place parmi les joueuses les plus dangereuses sur cette fin de saison.