Coco Gauff, 6e mondiale, a réalisé une impressionnante remontée pour décrocher sa place en finale du tournoi WTA 1000 de Pékin ce samedi, en battant l’Espagnole Paula Badosa, classée 19e mondiale, en trois sets disputés 4-6, 6-4, 6-2. Cette victoire qualifie l’Américaine pour sa première finale depuis neuf mois, après son titre à Auckland en janvier 2023. En finale, elle affrontera soit la Chinoise Qinwen Zheng (7e mondiale), soit la Tchèque Karolina Muchova (49e), qui avait éliminé la numéro 2 mondiale Aryna Sabalenka en quart de finale.
Une bataille intense face à Badosa
Ce match a été un véritable combat, Gauff ayant dû puiser dans ses ressources mentales pour venir à bout de Badosa, une ancienne numéro 2 mondiale, aujourd'hui classée 19e. Le début de rencontre a été difficile pour Gauff, qui a alterné entre éclairs de génie et moments d’égarement. Elle a notamment commis 11 doubles fautes, ce qui aurait pu lui coûter la victoire. L’Espagnole a pris l’ascendant au premier set, l’emportant 6-4, et semblait se diriger vers une victoire facile en deux manches lorsqu’elle menait 6-4, 3-1 dans le deuxième set.
Le tournant du match
Cependant, Gauff n'a pas cédé sous la pression. Au moment critique, alors qu'elle était sur le point d'être distancée, elle a sauvé quatre balles de break, refusant de céder davantage de terrain à son adversaire. Cela lui a permis de rester au contact, puis de revenir dans le match en recollant à 4-4 dans le second set. À partir de là, Gauff a progressivement pris l’ascendant, remportant finalement la deuxième manche 6-4, égalisant ainsi à un set partout.
Un troisième set maîtrisé malgré quelques frayeurs
Dans le troisième set, Gauff a connu quelques moments de tension, notamment lorsqu’elle a offert son service à Badosa alors qu'elle menait 2-0, permettant à l’Espagnole de revenir à 2-2. Cependant, Badosa n’a pas su profiter de cette opportunité, cédant son service immédiatement après. À partir de ce moment-là, Gauff a contrôlé la fin de match, s’imposant finalement après 2h20 de jeu, sur une faute directe de Badosa.
Une finale attendue
Coco Gauff, qui n’avait plus atteint une finale depuis janvier, tentera de décrocher son 8e titre en carrière, à seulement 20 ans. Sa victoire à l’US Open en septembre 2023 a marqué un tournant dans sa saison, après une période difficile qui l’avait même poussée à se séparer de son entraîneur suite à une série de mauvais résultats. Gauff a montré qu'elle avait la capacité de renverser des situations délicates, comme ce fut le cas contre Badosa.
En finale, elle affrontera une adversaire redoutable : soit la talentueuse Chinoise Qinwen Zheng, qui joue à domicile, soit la Tchèque Karolina Muchova, qui a déjà fait sensation en éliminant Aryna Sabalenka. Cette finale sera une occasion pour Gauff de confirmer son retour en force sur le circuit WTA et de viser un second titre en 2023.
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